20. Cólera. Información general.

 

El cólera es una enfermedad infecciosa que afecta al intestino, causada por la bacteria Vibrio cholerae. Es relativamente fácil de prevenir ya que se transmite por agua y alimentos contaminados. Sin embargo, sigue causando entre 21.000 y 143.000 muertes cada año. Las personas más afectadas son aquellas que viven en núcleos de población densos y pobres, con malas condiciones de salud, que radica en la falta de higiene y agua potable.

Los síntomas aparecen temprano, entre 1 y 5 días después del contacto con la comida o el agua contaminada. Aparece normalmente una diarrea tan agresiva que provoca deshidratación grave; si no se trata bien, produce el fallecimiento del enfermo. Cursa además con abundantes vómitos.

 

 

20. Cólera. Datos epidemiológicos históricos

La primera pandemia tuvo lugar en la India, en 1917, y duró 6 años, con una enorme tasa de mortalidad. La segunda gran pandemia se extendió por diferentes parte de todo el planeta, llegando también a Europa. En el Londres de 1850, John Snow ya había hecho un estudio que revolucionaria en cierta forma la forma de ver la propagación del cólera. Relacionó la exposición al cólera (sitios donde se concentraban los casos de enfermos) con las fuentes de agua contaminada. Elaboró un mapa dónde se veía este suceso, en el que las cruces eran las fuentes de agua contaminadas.

Continuaron los rebrotes por diferentes países siendo los más afectados aquellos sin un desarrollo económico estable. Durante las últimas décadas, el cólera sigue en auge en países de Sur América y en África, dejando cifras de muertos lejos de los objetivos fijados por diferentes organizaciones.

20. Cólera. Intervenciones.

 La solución más eficaz para la erradicación a largo plazo del cólera consiste en el desarrollo económico y acceso a agua potable, así como en la educación para fomentar la salud. La OMS incluye como medidas a tomar: instalación de sistemas de canalización para el agua y tratamiento de estas; filtrado, desinfección y depósitos de agua seguros en las casas y construcción de letrinas para eliminación de aguas fecales. 

Pese a ser medidas fundamentales, las complicadas situaciones en países poco desarrollados como en el sur de África, sur de Asia o en la India, provocan que sea muy difíciles las intervenciones. Sin embargo, compañas para educar en higiene de manos, alimentos, deposición de heces en lugares seguros, prácticas funerarias con fallecidos por cólera y el fomento de la lactancia materna, son pequeños gestos que en total, hacen un gran avance.

    

El siguiente vídeo refleja la difícil situación del pueblo de Yemen, por causa de la guerra y un rebrote de cólera en 2017.

20. Cólera. Tratamiento.

  

El cólera es una enfermedad que se puede revertir relativamente fácil gracias a las sales de rehidratación oral. Recordemos que la problemática fundamental radica en la severa deshidratación que sufren. Un adulto de unos 70 Kg que necesite con urgencia líquido intravenoso, necesitará 7 litros de líquido específico intravenoso.

Ya que esta enfermedad es producida por una bacteria, el tratamiento con antibióticos ayuda a cortar la diarrea y reduce la cantidad de líquido para la rehidratación necesario. Con un tratamiento rápido y apropiado, la tasa de letalidad debe ser inferior al 1%.